सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कुल 56 वकीलों को टैग प्रदान करते हुए रिकॉर्ड 11 महिलाओं को वरिष्ठ वकील के रूप में नामित किया। 2007 में इंदु मल्होत्रा को वरिष्ठ वकील नामित करने के बाद से केवल 13 महिला वकीलों को उच्चतम न्यायालय से प्रतिष्ठित गाउन मिला है।
यदि कोई पांच सेवानिवृत्त महिला उच्च न्यायालय न्यायाधीशों की गिनती करता है – शोभा दीक्षित (1998), केके उषा (2004), शारदा अग्रवाल (2006), रेखा शर्मा (2015) और मृदुला मिश्रा (2018) – जिन्हें एससी द्वारा वरिष्ठ नामित किया गया है, तो महिला अधिवक्ताओं को यह अधिकार दिया गया है। शुक्रवार की सूची से पहले, 1966 से अब तक नामित किए जाने वाले 436 में से पदनाम 18 तक जुड़ जाते हैं।
शुक्रवार को, जीवन के सभी क्षेत्रों में महिलाओं की बढ़ती भागीदारी के समर्थक, CJI डी वाई चंद्रचूड़ के नेतृत्व में SC की पूर्ण अदालत ने 56 वकीलों को वरिष्ठ अधिवक्ता के रूप में नामित करने का निर्णय लिया। इनमें 11 महिलाएं थीं – शोभा गुप्ता, स्वरूपमा चतुर्वेदी, लिज़ मैथ्यूज, करुणा नंदी, निशा बागची, उत्तरा बब्बर, हरिप्रिया पद्मनाभन, अर्चना पाठक दवे, एनएस नप्पिनई, एस जनानी और शिरीन खजूरिया।
मल्होत्रा के अलावा, सुप्रीम कोर्ट द्वारा वरिष्ठ अधिवक्ता नामित 12 अन्य महिला वकील हैं मीनाक्षी अरोड़ा, किरण सूरी और विभा दत्ता मखीजा (2013); वी मोहना और महालक्ष्मी पावनी (2015); माधवी दीवान, मेनका गुरुस्वामी, अनिता शेनॉय, अपराजिता सिंह, ऐश्वर्या भाटी और प्रिया हिंगोरानी (2019) और रचना श्रीवास्तव (2021)।
शुक्रवार को नामित 56 में से 34 पहली पीढ़ी के वकील हैं और छह 45 वर्ष से कम उम्र के हैं। दिलचस्प बात यह है कि पांच सदस्यीय चयन समिति में पहली बार किरण सूरी के रूप में एक महिला सदस्य थीं। समिति के अन्य सदस्य सीजेआई, जस्टिस संजीव खन्ना और बीआर गवई और अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी थे।
पहली बार, अधिवक्ताओं के शैक्षणिक कार्य का मूल्यांकन राष्ट्रीय कानून विश्वविद्यालयों के प्रोफेसरों द्वारा किया गया था और मूल्यांकन को उन लोगों को शॉर्टलिस्ट करने की प्रक्रिया में शामिल किया गया था जिन्होंने वरिष्ठ पदनाम के लिए आवेदन किया था।
दिलचस्प बात यह है कि लिज़ मैथ्यूज और रघेंट बसंत की पति-पत्नी वकील जोड़ी को शुक्रवार को वरिष्ठ वकील के रूप में पदनाम मिला। जिन 56 लोगों को नामित किया गया था, उनमें से 30 एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड हैं, जो वकीलों की एक विशेष श्रेणी है, जो कठिन लिखित परीक्षा उत्तीर्ण करने पर सुप्रीम कोर्ट में मामले दायर करने के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं।
इंदिरा जयसिंह 1986 में बॉम्बे HC द्वारा वरिष्ठ वकील के रूप में नामित होने वाली देश की पहली महिला थीं। यह उनकी याचिका पर थी कि SC ने वरिष्ठ वकील पदनाम प्रदान करने की प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए कई आदेश पारित किए।
