दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को तिहाड़ जेल अधिकारियों को हाई-प्रोफाइल श्रद्धा वॉकर हत्याकांड के मुख्य आरोपी आफताब अमीन पूनावाला को रात में एकांत कोठरी में कैद करने से पहले दिन में आठ घंटे बाहर बिताने की अनुमति देने का निर्देश दिया।
न्यायमूर्ति सुरेश कुमार कैत और न्यायमूर्ति गिरीश कथपालिया ने पूनावाला द्वारा दायर एक याचिका के जवाब में आदेश जारी किया, जिसमें तर्क दिया गया था कि सुरक्षा चिंताओं के बहाने उन्हें एकांत कारावास में नहीं रखा जाना चाहिए।
पूनावाला के वकील ने दावा किया कि अन्य कैदियों के विपरीत, जो रोजाना आठ घंटे आउटडोर समय का आनंद लेते हैं, पूनावाला को सुबह और शाम केवल एक-एक घंटे की अनुमति है।
पीठ ने फैसला सुनाया, “याचिकाकर्ता के वकील के अनुरोध के अनुपालन में, हम जेल अधिकारियों को निर्देश देते हैं कि उसे अन्य कैदियों की तरह आठ घंटे का आउटडोर समय दिया जाए, जबकि उसे रात के दौरान एक एकांत कोठरी में रखा जाए।”
जेल अधिकारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने कहा कि सुरक्षा खतरों के कारण पूनावाला को अन्य कैदियों से अलग कर दिया गया था। उन्होंने उल्लेख किया कि एक ट्रायल कोर्ट ने पहले रोहिणी में फोरेंसिक विज्ञान प्रयोगशाला (एफएसएल) के रास्ते में पूनावाला पर हमले के बाद उनकी सुरक्षा के संबंध में निर्देश जारी किए थे। पूनावाला के कानूनी प्रतिनिधि ने तर्क दिया कि कोई भी “जेल अपराध” नहीं करने के बावजूद, उनके मुवक्किल को किसी भी मानवीय संपर्क से वंचित किया गया है और एकान्त कारावास में रखा गया है। पूनावाला पर 18 मई, 2022 को दिल्ली के महरौली में अपने लिव-इन पार्टनर वॉकर की गला घोंटकर हत्या करने और उसके शरीर को टुकड़े-टुकड़े करने का आरोप है।
कथित तौर पर, उसने पहचान से बचने के लिए वॉकर के शरीर के हिस्सों को राजधानी के विभिन्न स्थानों पर बिखेरने से पहले एक रेफ्रिजरेटर में छुपा दिया। दिल्ली पुलिस ने 24 जनवरी, 2023 को मामले में 6,629 पन्नों की चार्जशीट दायर की। इसके बाद, एक ट्रायल कोर्ट ने पूनावाला के खिलाफ हत्या और सबूतों से छेड़छाड़ के आरोप तय किए।
