केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के उम्मीदवार ए. राजा के 2021 के राज्य विधानसभा चुनाव में देवीकुलम निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव को जनप्रतिनिधित्व कानून, 1951 के तहत रद्द कर दिया।
न्यायमूर्ति पी सोमराजन ने कहा कि देवीकुलम सीट अनुसूचित जाति (एससी) समुदाय के लिए आरक्षित सीट थी और चूंकि राजा अपने नामांकन के समय ईसाई धर्म का पालन कर रहे थे, इसलिए वह एससी समुदाय के लिए आरक्षित सीट के लिए चुनाव नहीं लड़ सकते थे। राजा ईसाई धर्म अपनाने के बाद हिंदू होने का दावा नहीं कर सकते थे।
इस बारे में कोर्ट ने टिप्पणी की है कि
‘कोर्ट ने पाया है कि प्रतिवादी वास्तव में उस समय ईसाई धर्म का पालन कर रहा था जब उसने अपना नामांकन जमा किया था और नामांकन प्रस्तुत करने से बहुत पहले ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गया था। ईसाई धर्म में धर्मांतरण के बाद, वह हिंदू धर्म के सदस्य के रूप में दावा नहीं कर सकता। रिटर्निंग ऑफिसर को उनका नामांकन खारिज कर देना चाहिए था। संक्षेप में, दोनों आधारों पर, यह स्पष्ट है कि प्रतिवादी केरल राज्य के भीतर “हिंदू पारायण” का सदस्य नहीं है और अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित केरल राज्य की विधान सभा में एक सीट भरने के लिए चुने जाने के योग्य नहीं है। राज्य की- 088 देवीकुलम विधान सभा निर्वाचन क्षेत्र की विधान सभा सीट और वर्ष 2021 (06/04/2021) में उक्त निर्वाचन क्षेत्र के लिए निर्वाचित उम्मीदवार के रूप में प्रतिवादी का चुनाव जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 98 के तहत शून्य घोषित किया जाता है।’
राजा के चुनाव को इस आधार पर चुनौती देने वाले कांग्रेस उम्मीदवार डी कुमार द्वारा दायर एक चुनाव याचिका पर निर्णय पारित किया गया था कि उनके द्वारा भरी गई निर्वाचन क्षेत्र की सीट केरल राज्य के भीतर हिंदुओं के बीच अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित थी।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि चूंकि राजा एक ईसाई थे, इसलिए उन्होंने हिंदुओं के लिए आरक्षित सीट पर कब्जा करके जनप्रतिनिधित्व अधिनियम का उल्लंघन किया।
उन्होंने बताया कि भले ही उन्होंने रिटर्निंग ऑफिसर के सामने यह आपत्ति जताई थी, लेकिन बिना कोई कारण बताए इसे खारिज कर दिया गया और इस तरह राजा ने 7,848 मतों के अंतर से चुनाव जीत लिया।
राजा के वकील ने तर्क दिया कि वह हिंदू परायण समुदाय से संबंधित है जो तमिलनाडु के संबंध में एक अनुसूचित जाति है और वह केरल में अनुसूचित जाति के लिए आरक्षण के लिए पात्र होगा क्योंकि उसके दादा-दादी केरल चले गए थे और 1950 से पहले हिंदू थे। उसके माता-पिता वास्तव में ईसाई धर्म में परिवर्तित नहीं हुए थे और उसने कभी बपतिस्मा नहीं लिया था।
हालाँकि, न्यायालय ने राजा की शादी की तस्वीरों, सीएसआई चर्च के परिवार रजिस्टर, चर्च के बपतिस्मा रजिस्टरों आदि जैसे विभिन्न दस्तावेजों को देखा और निष्कर्ष निकाला कि राजा वास्तव में उस समय ईसाई धर्म का दावा कर रहे थे जब उन्होंने अपना नामांकन जमा किया था और लंबे समय तक ईसाई धर्म में परिवर्तित हो चुके थे।
इसलिए, कोर्ट ने चुनाव याचिका को स्वीकार कर लिया और राजा के 2021 के चुनाव को शून्य घोषित कर दिया।
