सौदामिनी पेठे, दिल्ली की बार काउंसिल ऐसी पहली बधिर वकील थीं, जिन्होंने हाल ही में अखिल भारतीय बार परीक्षा (एआईबीई) पास की थी… दुर्भाग्य से, पेठे इस उपलब्धि का जश्न मनाने के लिए जीवित नहीं रहीं।
उन्हें बधिर समुदाय को प्रभावित करने वाले मुद्दों पर उनकी सक्रियता के लिए पहचाना गया था। एक वकील के रूप में उनकी दृष्टि बधिरों और उन लोगों के बीच की खाई को पाटने की थी जो संसाधनों और परिवेश तक समान पहुंच की कमी के कारण सुन सकते हैं। पेठे के साथ काम करने वाली एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड संचिता ऐन ने अपने दोस्त को प्यार से याद किया। उन्होंने एक किस्सा याद करते हुए कहा,
“मैंने उसे अपने साथ सुप्रीम कोर्ट आने और एक दुभाषिए की मदद से अपने मामले पर बहस करने की पेशकश की। दुर्भाग्य से, मामला उस दिन सूचीबद्ध नहीं हुआ। फिर मैंने उसे बधिरों के राष्ट्रीय संघ के मामले में वहां रहने के लिए कहा।” वह बहुत खुश थी और अपनी पहली उपस्थिति के लिए इस हद तक उत्सुक थी कि वह उसको फ्रैक्चर था वो फिर भी आई थी!
“वह जहां थी, वहां तक पहुंचने के लिए उसने कई बाधाओं का सामना किया, सभी उसके चेहरे पर एक मुस्कान, उसके दिल में साहस और जुनून था, और इससे पहले कि वह वहां होने का आनंद ले पाती, उसका जीवन उससे छिनगया। जब मैं शेखी बघारती, तो वह अपने दोनों हाथों और चेहरे से इशारा करती, ‘रहने दो’। उसने कभी भी उस मुस्कान को नहीं खोया चेहरे से इशारा करते समय भी। और जब वह मुझसे सवाल पूछती थी, तो मैं अपनी आँखें बंद कर लेती था, सिर हिलाती था और कहती थी, ‘ऐसा होगा’। यह निश्चित रूप से होगा। और यह पहले से कहीं ज्यादा जल्दी होगा। काश आज वो होती।
