सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु सरकार को राज्य के अगामा मंदिरों में अर्चकों (मंदिर के पुजारियों) के स्थानांतरण के संबंध में यथास्थिति बनाए रखने का निर्देश दिया है।
जस्टिस एएस बोपन्ना और एमएम सुंदरेश की पीठ ने अगले आदेश तक इस यथास्थिति को बरकरार रखने का आदेश दिया है और मामले को सुनवाई के लिए तीन सप्ताह सूचीबद्ध किया है।
शीर्ष अदालत ने पहले इस मुद्दे पर 25 अगस्त को तमिलनाडु सरकार से जवाब मांगा था। यह मामला एक मंदिर ट्रस्ट द्वारा अदालत के ध्यान में लाया गया था, जिसने निर्वाचित ट्रस्टियों की अनुपस्थिति में इन मंदिरों के प्रबंधन के लिए ‘योग्य व्यक्तियों’ या कार्यकारी अधिकारियों की नियुक्ति को नियंत्रित करने वाली शर्तों के बारे में भी चिंता जताई थी। ये दिशानिर्देश मद्रास उच्च न्यायालय के अगस्त 2021 के फैसले में स्थापित किए गए थे।
उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया था कि अगम मंदिरों में अर्चकों की नियुक्ति तमिलनाडु हिंदू धार्मिक संस्थान कर्मचारी (सेवा की शर्तें) नियम, 2020 के बजाय स्वयं अगमों द्वारा शासित होनी चाहिए। उच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि अर्चकों को केवल स्थानांतरित किया जाना चाहिए यदि दोनों मंदिर समान आगम परंपराओं का पालन करते हैं तो।
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फिट व्यक्तियों’ या कार्यकारी अधिकारियों की नियुक्ति के संबंध में, उच्च न्यायालय ने कहा कि ऐसी नियुक्तियाँ केवल विशिष्ट परिस्थितियों में ही होनी चाहिए। जबकि अर्चकों को नियुक्त करने का अधिकार ट्रस्टियों के पास है, ट्रस्टियों की अनुपस्थिति में या 1959 अधिनियम की धारा 49 में उल्लिखित कारणों से, ट्रस्टीशिप के कर्तव्यों को पूरा करने के लिए एक ‘फिट व्यक्ति’ को नियुक्त किया जा सकता है।
मंदिर ट्रस्ट ने हाई कोर्ट के इस आदेश को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी है और तर्क दिया है कि प्रत्येक मंदिर के अनूठे रीति-रिवाजों और प्रथाओं के कारण अर्चकों के तबादलों की शर्तों को समायोजित करने की आवश्यकता है। इसके अतिरिक्त, चिंता यह भी है कि यदि कार्यकारी अधिकारियों या योग्य व्यक्तियों को नियुक्त किया जाता है, तो वे ट्रस्टियों की नियुक्ति के लिए कदम उठाए बिना विस्तारित अवधि के लिए इन पदों पर रह सकते हैं।
