मद्रास उच्च न्यायालय ने सरकारी भूमि पर अतिक्रमण को लेकर गहरी चिंता व्यक्त की और इस मुद्दे के समाधान के लिए कानून की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया हैं।
न्यायमूर्ति एसएम सुब्रमण्यम की पीठ ने तमिलनाडु सरकार को उपयुक्त कानून बनाकर सरकारी भूमि अतिक्रमण में शामिल संरचनात्मक भ्रष्टाचार की जांच करने और उससे निपटने का निर्देश दिया।
यह निर्देश मेसर्स होटल सरवना भवन की एक याचिका के जवाब के रूप में आया, जिसने कोयम्बेडु में सेंट्रल बस स्टैंड के पास 3.45 एकड़ जमीन के लिए पट्टा (भूमि स्वामित्व) हासिल करने की अनुमति मांगी थी, जहां उनका एक शॉपिंग मॉल और हाइपरमार्केट बनाने का इरादा था। 2021 के विधानसभा चुनाव से ठीक पहले पिछली अन्नाद्रमुक सरकार द्वारा शुरू में दी गई भूमि को वर्तमान द्रमुक सरकार ने पिछले साल रद्द कर दिया था।
एकल पीठ ने बताया कि स्थापित तथ्यों और प्रस्तुत दस्तावेजों से स्पष्ट रूप से संकेत मिलता है कि याचिकाकर्ता को भूमि अनुदान का कोई अधिकार नहीं था। याचिकाकर्ता को सरकारी भूमि पर अतिक्रमणकारी माना गया, जिसने गैरकानूनी लाभ के लिए व्यवस्थित रूप से उस पर कब्जा कर लिया, विशेष रूप से समाज में प्रभावशाली व्यक्तियों के साथ सरकारी अधिकारियों की संलिप्तता के कारण।
न्यायाधीश ने सरकार को भूमि अतिक्रमण को दंडित करने के उद्देश्य से विशेष कानून बनाने पर विचार करने की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया। भूमि कब्ज़ा करने के मामलों का प्रसार, जिनमें अक्सर सरकारी अधिकारी शामिल होते थे, एक महत्वपूर्ण मुद्दा था। ऐसे अपराधों में कार्यकारी शाखा के विभिन्न स्तरों और राजनीतिक हस्तियों के बीच मिलीभगत निर्विवाद थी।
पीठ ने कहा कि इस मुद्दे को जमीन हड़पने के मामलों में महज राजनीतिक हस्तक्षेप और सरकारी नौकरशाही की मिलीभगत के रूप में वर्णित करना एक अतिशयोक्ति है। भूमि कब्ज़ा करने पर रोक लगाने के लिए कानून बनाना अनिवार्य था, खासकर जब यह सरकारी स्वामित्व वाली भूमि से संबंधित हो। यह स्वयं राज्य के विरुद्ध अपराध था और इसके गंभीर आपराधिक परिणाम हुए। न्यायाधीश के अनुसार भूमि कब्ज़ा करने का कार्य, दूसरे की संपत्ति की चोरी के समान था।
अदालत ने अधिकारियों को पूरी सरकारी स्वामित्व वाली भूमि को पुनः प्राप्त करने, इसे बाड़ लगाने से सुरक्षित करने और संवैधानिक सिद्धांतों के अनुसार व्यापक सार्वजनिक हित के लिए इसका उपयोग करने का आदेश दिया। इसके अलावा, अधिकारियों को पूरे तमिलनाडु में मूल्यवान सरकारी संपत्ति के अवैध विनियोग के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ उचित आपराधिक और अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करने का निर्देश दिया गया।
न्यायमूर्ति सुब्रमण्यम ने सरकारी भूमि अतिक्रमण के मामलों की पहचान करने, सरकारी संपत्ति के प्रबंधन में अनियमितताओं की जांच करने, बकाया पट्टा किराए की वसूली करने, सरकारी भूमि पर गैरकानूनी कब्जे को संबोधित करने और आपराधिक मुकदमा चलाने सहित सभी आवश्यक कार्रवाई करने के लिए एक उच्च स्तरीय समिति की नियुक्ति का निर्देश दिया है।
