सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को अपने 25 सितंबर के आदेश को रद्द करने से इनकार कर दिया, जिसमें तमिलनाडु सरकार को राज्य में ‘अगैमिक’ परंपरा के बाद मंदिरों में पुजारियों (‘अर्चकों’) की नियुक्ति के संबंध में मौजूदा शर्तों को बनाए रखने का निर्देश दिया गया था।
न्यायमूर्ति ए एस बोपन्ना और न्यायमूर्ति एम एम सुंदरेश की पीठ प्रथम दृष्टया तमिलनाडु सरकार की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता दुष्यंत दवे की इस दलील से सहमत नहीं हुई कि राज्य ‘अर्चकों’ की नियुक्ति का हकदार है।
श्री दवे ने तर्क दिया कि ‘अर्चकों’ की नियुक्ति एक धर्मनिरपेक्ष कार्य है, और इसलिए, राज्य को ये नियुक्तियाँ करने का अधिकार है। पीठ ने बताया कि यह मुद्दा राज्य सरकार द्वारा एक विशिष्ट संप्रदाय के मंदिरों में ‘अर्चकों’ की नियुक्ति करते समय ‘अगम’ परंपरा के तहत निर्धारित प्रक्रियाओं का पालन नहीं करने के इर्द-गिर्द घूमता है। ‘आगम’ में हिंदू स्कूलों के भीतर तांत्रिक साहित्य शामिल है, जिसकी तीन शाखाएँ हैं: ‘शैव, वैष्णव और शाक्त।’
शीर्ष अदालत उन याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी जिनमें आरोप लगाया गया था कि राज्य सरकार ‘अर्चकों’ में एक साल का प्रमाणपत्र पाठ्यक्रम पूरा करने के बाद अन्य संप्रदायों के व्यक्तियों को ‘अर्चक’ बनने की अनुमति देकर ‘अगम मंदिरों’ में ‘अर्चकों’ की वंशानुगत नियुक्ति प्रणाली में हस्तक्षेप कर रही है। ‘तमिलनाडु प्रशासन के तहत स्कूलों द्वारा पेश किया गया।
25 सितंबर को, पीठ ने यथास्थिति का आदेश दिया, जो राज्य सरकार के अनुसार, राज्य भर के मंदिरों में 2,405 ‘अर्चकों’ की नियुक्ति को रोक देगा। सुप्रीम कोर्ट ने याचिकाओं पर आगे की सुनवाई 25 जनवरी, 2024 को तय की है और स्पष्ट किया है कि वह इसी तरह के मुद्दे पर मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष चल रही कार्यवाही पर रोक नहीं लगाएगा। पीठ ने वकील से कहा कि वह उच्च न्यायालय को सूचित करें कि मामला उच्चतम न्यायालय के संज्ञान में है।
राज्य सरकार ने अपनी याचिका में सुप्रीम कोर्ट के आदेश को रद्द करने का अनुरोध किया है। यह तर्क दिया गया कि चूंकि ‘अगम’ परंपरा योग्यता, आयु, चयन विधियों या सेवानिवृत्ति मानदंडों को निर्दिष्ट नहीं करती है, इसलिए तमिलनाडु हिंदू धार्मिक संस्थान कर्मचारी (सेवा की शर्तें) नियम, 2020 के नियम 7 और 9 में उल्लिखित प्रक्रियाएं होनी चाहिए। कुछ हद तक पालन किया गया।
संबंधित मंदिर में पालन किए जाने वाले ‘अगमों’ से परिचित उपयुक्त व्यक्तियों को नियम 7 और 9 में उल्लिखित प्रक्रियाओं का पालन करते हुए चुना जाना चाहिए।
चुनौती दिए गए सरकारी आदेश में उन व्यक्तियों को मंदिरों में व्यावहारिक प्रशिक्षण प्राप्त करने के लिए भेजने की चिंता है, जिन्होंने ‘अर्चक प्रशिक्षण स्कूल’ पूरा कर लिया है, ताकि उन मंदिरों में काम करने वाले वरिष्ठ ‘अर्चक’ के मार्गदर्शन में उन्हें मंदिरों में व्यावहारिक प्रशिक्षण प्राप्त हो सके।
राज्य सरकार ने तर्क दिया कि यदि 25 सितंबर से यथास्थिति आदेश लागू किया जाता है, तो न तो ‘अगामिक मंदिरों’ में 2,405 रिक्त ‘अर्चक’ पद भरे जा सकते हैं, न ही उन लोगों को आवश्यक प्रशिक्षण प्रदान किया जा सकता है जिन्होंने अर्चक प्रशिक्षण में पाठ्यक्रम पूरा कर लिया है। स्कूल, ‘अगामिक मंदिरों’ में अनुष्ठान करने में महत्वपूर्ण कठिनाइयों का कारण बनता है।
इससे पहले, पीठ ने अर्चकों के एक संघ, ‘श्रीरंगम कोइल मिरास कैंकर्यपरागल मैट्रम अथनाई सरंथा कोइलगालिन मिरस्कैन-कार्यपरार्गलिन नलसंगम’ द्वारा दायर याचिका के आधार पर राज्य सरकार और अन्य को नोटिस जारी किया था। याचिका में राज्य सरकार के 27 जुलाई के आदेश और उसके बाद के आदेशों को रद्द करने की मांग की गई, जिसमें ‘अर्चकों’ की वंशानुगत नियुक्ति में हस्तक्षेप का आरोप लगाया गया था।
