दिल्ली उच्च न्यायालय ने एयर इंडिया के पूर्व पायलट अरविंद कठपालिया के खिलाफ श्वास विश्लेषक परीक्षण से बचने और जालसाजी सहित विमान नियमों के उल्लंघन के कथित अपराधों के लिए दर्ज प्राथमिकी को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि उसके खिलाफ मामला बनाने के लिए आरोप पूरी तरह से अपर्याप्त हैं।
उच्च न्यायालय ने कहा कि याचिकाकर्ता, जो अब सेवानिवृत्त हो चुका है, को अनुशासनात्मक कार्यवाही में योग्यता के आधार पर क्लीन चिट दिए जाने के बाद, एक ही अपराध के लिए “दोहरा खतरा” नहीं दिया जा सकता है।
न्यायमूर्ति सौरभ बनर्जी ने कहा, “उपरोक्त परिस्थितियों में एफआईआर जारी रखने से, इस अदालत की राय में, याचिकाकर्ता को एक ही अपराध के लिए दो बार फिर से परीक्षा से गुजरना होगा।”
उच्च न्यायालय का आदेश कठपालिया की याचिका पर आया, जिसमें भारतीय दंड संहिता और विमान अधिनियम के प्रावधानों के तहत सबूतों को नष्ट करने, आपराधिक साजिश, जालसाजी और जाली दस्तावेजों को वास्तविक के रूप में उपयोग करने के कथित अपराधों के लिए एफआईआर को रद्द करने की मांग की गई थी।
कथपालिया को नवंबर 2018 में प्री-फ़्लाइट अल्कोहल टेस्ट को पास करने में विफल रहने के बाद एयर इंडिया के संचालन निदेशक के पद से हटा दिया गया था, सरकार ने “अपराध की गंभीर प्रकृति और (उनकी) सही दिशा में विफलता” का हवाला दिया था।
कठपालिया का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील मनिंदर सिंह ने प्रस्तुत किया कि एयर इंडिया के अनुशासनात्मक प्राधिकरण ने फरवरी 2019 में याचिकाकर्ता के खिलाफ जालसाजी और कदाचार के कृत्यों का आरोप लगाते हुए आरोप पत्र दायर किया और उन्होंने इसका जवाब भी दाखिल किया।
उन्होंने कहा कि एयर इंडिया के चेयरमैन ने फरवरी 2020 के आदेश में याचिकाकर्ता के खिलाफ जालसाजी के आरोपों को निराधार पाया और इसलिए उनके खिलाफ अनुशासनात्मक मामला बंद कर दिया।
सिंह ने कहा कि कठपालिया के खिलाफ एफआईआर जारी नहीं रह सकती और अदालत से इसे रद्द करने का आग्रह किया।
अभियोजक ने याचिका का विरोध करते हुए कहा कि लाभ के इरादे से कानून की उचित प्रक्रिया की अनदेखी करते हुए, याचिकाकर्ता द्वारा एक जाली प्रविष्टि की गई थी, जिसके पास बेंगलुरु से लौटने पर श्वास विश्लेषक परीक्षण प्रक्रिया से गुजरने का पर्याप्त अवसर था, लेकिन उसने एक्सप्रेस नियमों का उल्लंघन करते हुए इसका पालन नहीं किया।
उच्च न्यायालय ने अपने आदेश में कहा कि एक बार एयर इंडिया ने संबंधित रिकॉर्ड देखने के बाद और कोई योग्यता नहीं पाए जाने पर याचिकाकर्ता के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही बंद कर दी है, तो उसके खिलाफ इसी तरह के अपराधों से जुड़ी एफआईआर के लिए आगे बढ़ने के लिए बहुत कुछ नहीं बचा है।
इसमें कहा गया है कि अनुशासनात्मक कार्यवाही और आपराधिक अभियोजन को एक ही समय में एक साथ जारी रखने पर कोई रोक नहीं है और न ही अनुशासनात्मक कार्यवाही के परिणाम का लंबित मामलों पर और न ही आपराधिक अभियोजन के परिणाम पर कोई प्रभाव पड़ेगा क्योंकि वे सह-अस्तित्व में रह सकते हैं।
“हालांकि, जहां मामला ऐसा है जिसमें दोषमुक्ति योग्यता के आधार पर है क्योंकि आरोप निर्णायक रूप से अस्थिर पाया गया है, जिसके आधार पर निर्दोषता साबित हुई है, तो ऐसी स्थिति में, इस अदालत की राय में, कोई कारण नहीं है और/या उच्च न्यायालय ने कहा, तथ्यों के समान सेट पर आपराधिक अभियोजन जारी रखने का सार्थक उद्देश्य।
इसने कहा कि याचिकाकर्ता के खिलाफ आरोप उसके खिलाफ मामला बनाने के लिए पूरी तरह से अपर्याप्त हैं, एफआईआर को जीवित रखने के लिए तो बिल्कुल भी नहीं और यह भी कहा कि उसके खिलाफ इन आपराधिक कार्यवाही के अस्तित्व में रहने से उसके साथ अनुचित अन्याय होने की संभावना है।
“हालांकि यह सामान्य बात है कि सीआरपीसी की धारा 482 के तहत एफआईआर को रद्द करने की शक्ति का उपयोग वर्तमान जैसी स्थितियों में संयमित रूप से किया जाना चाहिए, जहां याचिकाकर्ता को दोषी ठहराने के लिए शायद ही कोई आधार हो क्योंकि यह उन तथ्यों पर आधारित है जो अब मौजूद नहीं हैं। इसमें कहा गया है, ”ऐसे में, इसमें शामिल अजीबोगरीब तथ्यों और परिस्थितियों को देखते हुए, वर्तमान एफआईआर रद्द की जानी चाहिए।”
पुलिस के अनुसार, कठपालिया ने 19 जनवरी, 2017 को अनिवार्य प्री-फ़्लाइट ब्रेथ एनालाइज़र टेस्ट से गुज़रे बिना नई दिल्ली से बेंगलुरु के लिए उड़ान संचालित की। इसके अलावा, बेंगलुरु में भी, उन्होंने इसी तरह के परीक्षण से गुजरने से इनकार कर दिया था।
