मद्रास उच्च न्यायालय ने हाल ही में पूरे तमिलनाडु में ऑनलाइन जुआ निषेध और ऑनलाइन गेम विनियमन अधिनियम, 2022 को संविधान के दायरे से बाहर घोषित करने से इनकार कर दिया है और रम्मी और पोकर को ‘कौशल के खेल’ माना है।
इसने प्रतिबंधित खेलों की सूची में रम्मी और पोकर को मौका के खेल के रूप में शामिल करने वाले अधिनियम की अनुसूची को रद्द कर दिया है। तमिलनाडु सरकार ने ऑनलाइन जुए में कथित तौर पर मौद्रिक नुकसान के कारण आत्महत्या की घटनाओं के बाद यह कानून पेश किया था।
मुख्य न्यायाधीश एसवी गंगापुरवाला और न्यायमूर्ति पीडी औडिकेसवालु की पहली पीठ ने ऑल इंडिया गेमिंग फेडरेशन और अन्य ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों द्वारा दायर रिट याचिकाओं को आंशिक रूप से स्वीकार कर लिया, जिन्होंने अधिनियम को चुनौती दी थी।
पीठ ने कहा, ”हमारा मानना है कि लागू किये गये कानून को पूरी तरह अधिकारातीत मानने की जरूरत नहीं है। यह माना जाता है कि राज्य ऑनलाइन जुए यानी मौका के खेल पर प्रतिबंध लगाने की सीमा तक कानून बनाने में सक्षम है, साथ ही, उसे कौशल के ऑनलाइन गेम को विनियमित करने का अधिकार भी मिला है। विवादित अधिनियम की धारा 2(i) के तहत “ऑनलाइन जुए” की परिभाषा को “मौके के खेल” तक सीमित पढ़ा जाएगा, न कि कौशल से जुड़े खेल… रम्मी और पोकर के खेल ताश के खेल हैं, लेकिन खेल हैं कौशल का।”
पीठ ने कहा कि राज्य को मौका के ऑनलाइन गेम पर कानून बनाने का अधिकार मिला है, क्योंकि जुआ मौका के खेल पर दांव लगाना होगा, इसलिए लागू अधिनियम की धारा 7, 8 और 9 को अल्ट्रा घोषित करना जरूरी नहीं है।
राज्य रम्मी और पोकर के ऑनलाइन गेम को प्रदर्शित करने में बुरी तरह विफल रहा है जो रम्मी और पोकर के ऑफ़लाइन गेम से अलग और विशिष्ट थे। राज्य द्वारा व्यक्त की गई आशंका कि बॉट्स का उपयोग किया जा सकता है या डीलर (सॉफ्टवेयर) को पता चल जाएगा कि कार्ड बिना किसी ठोस सामग्री के थे।
इसके मद्देनजर, पीठ ने कहा कि रम्मी और पोकर को मौका के खेल के रूप में शामिल करने वाली धारा 23 के तहत अनुसूची को रद्द कर दिया गया था।
पीठ ने कहा कि राज्य विवादित अधिनियम की धारा 5 के तहत नियम बना सकता है, जिससे ऑनलाइन गेम खेलने के संबंध में समय सीमा, आयु प्रतिबंध या ऐसे अन्य प्रतिबंधों के लिए उचित नियम प्रदान किए जा सकते हैं।
विवादित अधिनियम की धारा 10 को अधिकारातीत घोषित नहीं किया जा सकता है क्योंकि राज्य के लिए अपने राज्य के भीतर संचालित होने वाले ऑनलाइन गेम प्रदाताओं के बारे में जानना आवश्यक होगा और वे किसी भी आकस्मिक गेम में शामिल नहीं थे।
यदि राज्य को रम्मी और पोकर के खेल में बॉट्स या किसी संदिग्ध तरीकों के उपयोग का पता चलता है, तो वह कार्रवाई कर सकता है और उस उद्देश्य के लिए भी लागू अधिनियम की धारा 10 को बरकरार रखना आवश्यक होगा। पीठ ने कहा, राज्य विवादित अधिनियम की धारा 5 के तहत विचार के अनुसार नियम बना सकता है।
पीठ ने कहा, “उपरोक्त के आलोक में, रिट याचिकाएं आंशिक रूप से स्वीकार की जाती हैं। 2022 के संपूर्ण लागू अधिनियम को अधिकारातीत घोषित करने की प्रार्थना अस्वीकार की जाती है। रम्मी और पोकर के खेल सहित विवादित अधिनियम की अनुसूची को अलग रखा गया है। विवादित अधिनियम की धारा 2(i) और 2(l)(iv) को मौके के खेल तक ही सीमित माना जाएगा, न कि कौशल से जुड़े खेलों जैसे रम्मी और पोकर तक।
अदालत ने कहा कि इस बात पर विचार किया जाना चाहिए कि मौजूदा मामले में ऑनलाइन गेम 18 साल से कम उम्र के व्यक्तियों/बच्चों के लिए उपलब्ध नहीं थे। ऑनलाइन गेम केवल वही लोग खेल सकते हैं जिनकी उम्र 18 वर्ष और उससे अधिक है यानी जो बालिग हैं और स्कूली बच्चे नहीं हैं।
राज्य के वरिष्ठ वकील द्वारा जताई गई आशंका यह थी कि खेलने वाले व्यक्ति की उम्र को सत्यापित करने के लिए कोई पद्धति नहीं होगी। याचिकाकर्ताओं ने इसका जवाब देते हुए सुझाव दिया कि किसी व्यक्ति को खेलने के लिए नामांकन करने से पहले, अपना आधार कार्ड, फोटोग्राफ जमा करना आवश्यक था और यह पुष्टि करने के लिए अन्य एहतियाती कदम उठाए गए थे कि खेलने वाला व्यक्ति 18 वर्ष या उससे अधिक का है।
इसमें कहा गया है कि राज्य सरकार की एक और आशंका यह थी कि खेल 24 घंटे खेले जाते थे, जिससे सार्वजनिक और घरेलू स्वास्थ्य को खतरा होता था। राज्य द्वारा अपने नागरिकों के सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में व्यक्त की गई चिंता स्वाभाविक थी।
राज्य को अपने नागरिकों के सार्वजनिक स्वास्थ्य का ध्यान रखना होगा। विवादित अधिनियम की धारा 5 प्राधिकरण को, अधिसूचना द्वारा और सरकार की पूर्व मंजूरी के साथ, अधिनियम के प्रावधानों, अर्थात् समय सीमा, मौद्रिक सीमा, आयु प्रतिबंध या खेलने के संबंध में ऐसे अन्य प्रतिबंधों को लागू करने के लिए नियम बनाने के लिए अधिकृत करती है। ऑनलाइन गेम का.
राज्य के पास निश्चित रूप से ऑनलाइन कौशल खेलों को विनियमित करने की शक्ति है। यह कौशल के खेलों को नियंत्रित और विनियमित कर सकता है।
