भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा है कि, जून 1975 और मार्च 1977 के बीच आपातकाल की अवधि स्वतंत्र लोकतांत्रिक भारत के इतिहास में “सबसे काला दौर” था। ‘आपातकाल के दौरान संविधान के दुरुपयोग पर एक बात’ शीर्षक से आयोजित एक कार्यक्रम में मेहता ने इस बात पर जोर दिया कि हाल के वर्षों में लोगों को ‘तथ्यात्मक रूप से गलत प्रचार’ का सामना करना पड़ा है, जिसमें ‘बहुसंख्यकवादी शासन’, ‘शासन में मनमानी’ और ‘न्यायपालिका में सरकार का हस्तक्षेप’ जैसे वाक्यांश शामिल हैं।
मेहता ने वकीलों द्वारा ‘कानूनी तर्क’ और तर्क के साथ इन आख्यानों का मुकाबला करने के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि वर्तमान संवैधानिक परिदृश्य लोगों के लिए “सबसे सुरक्षित संभव” है।
यंग लॉयर्स फॉर डेमोक्रेसी द्वारा आयोजित कार्यक्रम के दौरान मेहता ने कहा कि संविधान का दुरुपयोग केवल आपातकाल के दौरान शुरू नहीं हुआ था, बल्कि इसकी जड़ें पहले की अवधि में थीं। उन्होंने कहा, ‘1975 से 77 तक आपातकाल का दौर आजादी के बाद के लोकतंत्र के इतिहास का सबसे काला दौर था। उन्होंने इस तथ्य पर ध्यान आकर्षित किया कि उनके द्वारा साझा की गई कुछ जानकारी आमतौर पर पाठ्यपुस्तकों में नहीं पाई जाती थी, बल्कि संस्मरणों, न्यायाधीशों और वकीलों की आत्मकथाओं और अन्य साहित्यिक कार्यों में पाई जाती थी।
मेहता के अनुसार, 24 जून, 1975 को इंदिरा गांधी के चुनाव को असंवैधानिक घोषित करने के इलाहाबाद उच्च न्यायालय के आदेश पर रोक लगाने से सुप्रीम कोर्ट के इनकार के बाद अगले दिन आपातकाल की घोषणा कर दी गई।
25 जून, 1975 को शुरू हुए आपातकाल की अवधि के दौरान, मेहता ने कहा कि संविधान का दुरुपयोग किया गया था। उन्होंने कहा, ‘आखिरकार इंदिरा गांधी सफल रहीं और अन्य आधारों पर उनके चुनाव को बरकरार रखा गया लेकिन 39वें संशोधन अधिनियम को असंवैधानिक घोषित कर दिया गया, जिसके तहत उन्होंने प्रेसिडेंट प्रधानमंत्री के चुनाव को छूट दी थी. यह आपातकाल के दौरान संविधान का घोर दुरुपयोग है। मेहता ने आपातकाल का शिकार बने कई गुमनाम नायकों के अस्तित्व को स्वीकार किया। उन्होंने उल्लेख किया कि 30,000 से अधिक गिरफ्तारियां की गईं, और लगभग 250 पत्रकारों को कैद किया गया।
आपातकाल की सामग्री का विश्लेषण करते हुए मेहता ने दलील दी कि कुल मिलाकर अगर हम आपातकाल के दौरान सामग्री का अध्ययन करें तो हम पाएंगे कि यह देश के उच्च न्यायालय हैं जो नागरिकों के साथ खड़े रहे और कुल मिलाकर उच्चतम न्यायालय ने नागरिकों को नीचा दिखाया। उन्होंने “उच्च न्यायालयों को बंद करने” के निर्देश का भी उल्लेख किया, जिसे सौभाग्य से लागू होने से रोक दिया गया था।
मेहता ने इस बात पर प्रकाश डाला कि आपातकाल के दौरान, लगभग 65-70 न्यायाधीशों का तबादला किया गया था, और भारत के मुख्य न्यायाधीश की सरकार द्वारा निर्देशित स्थानांतरण कागजात पर हस्ताक्षर करने के अलावा कोई महत्वपूर्ण भूमिका नहीं थी।
उन्होंने उच्च न्यायालयों के न्यायाधीशों के बड़े पैमाने पर तबादले पर चिंता व्यक्त की, “उच्च न्यायालय के न्यायाधीश जो संवैधानिक पदाधिकारी हैं, और हम कैशियर या बैंक क्लर्क के बारे में बात नहीं कर रहे हैं, उन्हें सामूहिक रूप से स्थानांतरित किया जा रहा है”।
मेहता ने दिल्ली की एक घटना का हवाला दिया जहां लगभग 200 वकीलों को गिरफ्तार किया गया था, और तीस हजारी अदालत में लगभग 200 वकीलों के चैंबर को केवल इसलिए ध्वस्त कर दिया गया था क्योंकि वे आपातकाल के खिलाफ विरोध कर रहे थे।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विरासत में मिलने पर स्वतंत्रता को अक्सर हल्के में लिया जाता है, “जब हमें स्वतंत्रता विरासत में मिलती है, तो हम इसे हल्के में लेते हैं। हमारी पीढ़ी को दूसरी आजादी विरासत में मिली है, जो 1977 से शुरू हुई थी।
मेहता ने कहा कि आपातकाल के दौरान लोकतंत्र और न्यायिक स्वतंत्रता खतरे में पड़ गई थी। यह वकीलों, न्यायाधीशों, न्यायपालिका, पत्रकारों, शिक्षाविदों और आम आदमी के सामूहिक प्रयास थे जिन्होंने राष्ट्र को इस अंधेरे दौर से बाहर निकाला। इस कार्यक्रम में बेंगलुरु (दक्षिण) से भाजपा सांसद और पार्टी की युवा शाखा के अध्यक्ष तेजस्वी सूर्या मुख्य अतिथि थे।
