सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केरल के मुख्यमंत्री के पूर्व प्रधान सचिव एम. शिवशंकर की जमानत याचिका पर सुनवाई दो सप्ताह के लिए स्थगित कर दी है। शिवशंकर बेघरों के लिए राज्य संचालित ‘लाइफ (आजीविका, समावेशन और वित्तीय सशक्तिकरण) मिशन’ आवास परियोजना से जुड़े भ्रष्टाचार के मामले में मनी-लॉन्ड्रिंग के आरोपों का सामना कर रहे हैं।
न्यायमूर्ति ए.एस. बोपन्ना और न्यायमूर्ति एम.एम. सुंदरेश की पीठ ने प्रवर्तन निदेशालय के वकील सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता के अनुरोध पर मामले को स्थगित कर दिया। मेहता ने कुछ तथ्यों को सत्यापित करने और उचित प्रतिक्रिया तैयार करने की आवश्यकता बताते हुए श्री शिवशंकर की याचिका पर जवाब दाखिल करने के लिए अतिरिक्त समय मांगा था। शिवशंकर के वरिष्ठ वकील श्री जयदीप गुप्ता ने अपने मुवक्किल के खराब स्वास्थ्य का उल्लेख किया और शीघ्र सुनवाई का अनुरोध किया। हालाँकि, मेहता ने अदालत को सूचित किया कि आरोपी ने सरकारी अस्पताल में इलाज कराने से इनकार कर दिया था।
जवाब में, गुप्ता ने तर्क दिया कि आरोपी के पास अपनी पसंद के अस्पताल में निजी चिकित्सा देखभाल चुनने का विकल्प था। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के पिछले फैसलों का हवाला दिया, जिन्होंने इस अधिकार को बरकरार रखा और उन्हें रिकॉर्ड पर प्रस्तुत किया। आखिरकार, बेंच मामले को अगस्त के पहले सप्ताह में सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने पर सहमत हो गई।
इससे पहले, केरल उच्च न्यायालय ने गवाहों को प्रभावित करने की चिंताओं का हवाला देते हुए शिवशंकर की जमानत याचिका खारिज कर दी थी।
मार्च 2021 में, प्राथमिक मामले को संभाल रहे केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने सुप्रीम कोर्ट में आरोप लगाया कि केरल सरकार के लाइफ मिशन प्रोजेक्ट के अधिकारियों ने यूएई वाणिज्य दूतावास जनरल कार्यालय में अपने समकक्षों के साथ मिलीभगत करके लगभग ₹4.5 करोड़ की रिश्वत प्राप्त की। सीबीआई ने आगे आरोप लगाया कि दो कंपनियों, मेसर्स यूनिटेक और मेसर्स साने वेंचर्स ने वाडक्कनचेरी में दो एकड़ से अधिक भूमि पर बाढ़ पीड़ितों के लिए घर बनाने के लिए विदेशी योगदान से अवैध रूप से धन निकाला।
