मद्रास उच्च न्यायालय ने डॉ डी हरिहरन और अन्य बनाम भारत संघ के मामले में, सहायक सर्जनों के लिए चल रही चयन प्रक्रिया के बीच भी, COVID-19 कर्तव्यों में शामिल सरकारी डॉक्टरों को प्रोत्साहन अंक देने के तमिलनाडु सरकार के फैसले को बरकरार रखा।
पीठ की अध्यक्षता कर रहे मुख्य न्यायाधीश एसवी गंगापुरवाला और न्यायमूर्ति डी भरत चक्रवर्ती ने सीओवीआईडी -19 महामारी द्वारा लाई गई असाधारण परिस्थितियों को स्वीकार करते हुए कहा कि ऐसी असाधारण स्थितियों में स्थापित कानूनी मानदंडों से विचलन की आवश्यकता होती है।
न्यायालय ने इस प्रोत्साहन योजना के दायरे का विस्तार करते हुए राज्य भर के सरकारी अस्पतालों में COVID-19 कर्तव्यों में लगे स्नातकोत्तर मेडिकल छात्रों को इसमें शामिल किया। इसने इन स्नातकोत्तर छात्रों द्वारा सीओवीआईडी वार्डों में किए गए महत्वपूर्ण प्रयासों और जोखिमों को मान्यता दी, उनके चिकित्सा अधिकारी समकक्षों के समान प्रोत्साहन अंकों के लिए उनकी पात्रता की पुष्टि की।
अपने फैसले में कोर्ट ने मानवता की सेवा को पहचानने और उसके प्रति आभार व्यक्त करने के संवैधानिक सिद्धांत को रेखांकित किया। इसमें दावा किया गया कि इन चिकित्सा अधिकारियों को उनके उचित प्रोत्साहन से वंचित करना इस सिद्धांत के विपरीत होगा, विशेष रूप से जीवन-घातक महामारी के बीच उनके साहसी प्रयासों को देखते हुए।
न्यायालय ने तमिलनाडु सरकार के 17 अगस्त, 2023 के सरकारी आदेश (जीओ) को चुनौती देने वाली याचिकाओं की एक श्रृंखला को संबोधित किया, जिसमें नियमित सरकारी नियुक्तियों के दौरान सीओवीआईडी -19 कर्तव्यों में शामिल स्वास्थ्य पेशेवरों को प्रोत्साहन अंक दिए गए थे। याचिकाओं के एक अन्य समूह ने स्नातकोत्तर मेडिकल छात्रों के लिए समान लाभ की मांग की।
जीओ के विरोधियों ने तर्क दिया कि सहायक सर्जनों के लिए लिखित परीक्षा पूरी करने और चयन प्रक्रिया के बीच में प्रोत्साहन अंक देना कानूनी रूप से अस्थिर था।
कोर्ट ने कहा कि सहायक सर्जन परीक्षा 25 अप्रैल को हुई, जिसकी अंतिम उत्तर कुंजी 23 जून को जारी की गई। इसके बाद, डॉक्टरों ने 13 जुलाई को कोर्ट का रुख किया, और अपने सीओवीआईडी -19 कर्तव्यों के लिए अतिरिक्त वेटेज अंक की मांग की। इसके बाद राज्य सरकार ने 17 अगस्त को जीओ जारी किया।
जीओ के समय और सीओवीआईडी -19 उपचार में शामिल निजी अस्पताल के डॉक्टरों को बाहर करने के बारे में आपत्तियों के संबंध में, उच्च न्यायालय ने जीओ की वैधता को बरकरार रखा। हालाँकि, यह स्नातकोत्तर छात्रों के इस दावे से सहमत है कि उन्हें भी प्रोत्साहन अंकों का लाभ मिलना चाहिए।
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि प्रशिक्षण अवधि के आधार पर स्नातकोत्तर छात्रों को बाहर करना शासनादेश की गलत व्याख्या थी। इसमें इस बात पर जोर दिया गया कि स्नातकोत्तर होने के कारण ये उम्मीदवार सार्वजनिक हित में अतिरिक्त मान्यता के पात्र हैं।
न्यायालय ने सरकारी अस्पतालों में कोविड-19 ड्यूटी में लगे सभी स्नातकोत्तर छात्रों को निर्देश दिया कि वे कोविड ड्यूटी प्रमाणपत्र प्राप्त करने के लिए दस दिनों के भीतर सरकारी आदेश में उल्लिखित संबंधित प्राधिकारी से संपर्क करें।
अधिवक्ता सुहरिथ पार्थसारथी ने स्नातकोत्तर छात्रों के लिए प्रोत्साहन की वकालत करने वाले डॉक्टरों का प्रतिनिधित्व किया, जबकि अधिवक्ता विनीत सुब्रमण्यम और वी पावेल ने जीओ का विरोध करने वाले डॉक्टरों का प्रतिनिधित्व किया। अधिवक्ता आर थमराईसेल्वन ने निजी अस्पतालों के लिए प्रोत्साहन अंक की मांग करने वाले डॉक्टरों का प्रतिनिधित्व किया। इसके अतिरिक्त, अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एआरएल सुंदरेशन केंद्र सरकार की ओर से पेश हुए, और अतिरिक्त महाधिवक्ता जे रवींद्रन और रमनलाल, सरकारी वकील टीके सरवनन और एल मुरुगावेलु के साथ राज्य सरकार की ओर से पेश हुए।
