उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के पास विशिष्ट मामलों में वरिष्ठ नौकरशाहों के मूल्यांकन सहित कई मामलों की जांच करने का अधिकार है। हालाँकि, उनमें राज्य उपभोक्ता मंचों के प्रमुख के रूप में नियुक्ति के लिए लिखित परीक्षा के साथ-साथ साक्षात्कार प्रक्रिया से गुजरने में झिझक है। सर्वोच्च न्यायालय और सरकार दोनों ने इस दृष्टिकोण को साझा किया कि संवैधानिक न्यायालय के न्यायाधीशों के लिए लिखित परीक्षाओं और उसके बाद के साक्षात्कारों में भाग लेना अशोभनीय है।
सुप्रीम कोर्ट और सरकार शुक्रवार को इस बात पर एकमत थे कि राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (एससीडीआरसी) के अध्यक्ष के रूप में चयनित होने के लिए लिखित परीक्षा, उसके बाद साक्षात्कार में शामिल होना और परीक्षा और मौखिक परीक्षा दोनों में न्यूनतम 50% अंक हासिल करना संवैधानिक अदालत के न्यायाधीशों की गरिमा के खिलाफ है।
सीजेआई डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, ” हाई कोर्ट के सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को परीक्षाओं में बैठाना शोभनीय नहीं है। अधिकांश सक्षम सेवानिवृत्त न्यायाधीश इसके खिलाफ हैं। उनकी क्षमता पर मौजूदा न्यायाधीशों के रूप में उनके द्वारा दिए गए निर्णयों के आधार पर उनकी नियुक्ति पर विचार किया जाना चाहिए।” सीजेआई ने कहा कि सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश भी ऐसी चयन प्रक्रिया से गुजरने में अनिच्छुक हैं।
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता सीजेआई से सहमत थे, उन्होंने बताया कि सरकार ने चयन नियमों में संशोधन करके एससीडीआरसी अध्यक्ष बनने के लिए सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को लिखित परीक्षा-मौखिक चयन प्रक्रिया से गुजरने की आवश्यकता को खत्म कर दिया था मगर इस संशोधन को न्यायमूर्ति एमआर शाह और न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश की पीठ ने 3 मार्च, 2023 को खारिज कर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी सर्वव्यापी शक्तियों का इस्तेमाल किया था और कहा था, “राज्य आयोग के अध्यक्ष और सदस्यों की नियुक्ति के लिए और जिला फोरम में नियुक्ति दो पेपरों वाली लिखित परीक्षा में प्रदर्शन के आधार पर की जाएगी।”
दो पेपर, प्रत्येक 100 अंक, सामान्य ज्ञान, संवैधानिक कानून और उपभोक्ता कानूनों में सेवानिवृत्त न्यायाधीशों की क्षमता, व्यापार और वाणिज्य के साथ-साथ उपभोक्ता से संबंधित मुद्दों या सार्वजनिक मामलों पर निबंध लिखने की क्षमता का परीक्षण करने के लिए होने चाहिए और विश्लेषण और प्रारूपण में उसकी क्षमताओं को निर्धारित करने के लिए एक केस स्टडी का रिटिन टेस्ट होना चाहिए।
दो-न्यायाधीशों की पीठ ने यह भी कहा था, “प्रत्येक पेपर में अर्हता अंक 50% होंगे और 50 अंकों की मौखिक परीक्षा होगी। इसलिए, 250 में से अंक आवंटित किए जाएंगे, जिसमें एक लिखित परीक्षा शामिल होगी जिसमें दो पेपर होंगे।”
सीजेआई ने एसजी से अनुरोध किया कि वह उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय को फैसले के प्रभाव का मूल्यांकन करने, सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए परीक्षा आयोजित करने की आवश्यकता और उचित राहत के लिए आवेदन दायर करने के लिए कहें। एसजी ने कहा कि वह इसे एक सप्ताह के भीतर दाखिल करेंगे। पीठ ने आगे की सुनवाई 15 फरवरी को तय की है।
