सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को राष्ट्रीय जनता दल (राजद) नेता और पूर्व संसद सदस्य (सांसद) प्रभुनाथ सिंह को 1995 के दोहरे हत्याकांड के मामले में दोषी करार दिया और उनकी पिछली बरी की सजा को पलट दिया।
प्रभुनाथ सिंह फिलहाल हत्या के एक अन्य मामले में आजीवन कारावास की सजा काट रहे हैं। 2017 में, एक ट्रायल कोर्ट ने उन्हें 1995 में विधायक अशोक सिंह की हत्या के संबंध में दोषी ठहराया था, जिन्होंने उसी वर्ष बिहार विधानसभा चुनाव में प्रभुनाथ सिंह को हराया था। प्रभुनाथ सिंह ने चुनाव के 90 दिनों के अंदर अशोक सिंह को खत्म करने की धमकी दी थी।
जस्टिस संजय किशन कौल, जस्टिस एएस ओका और जस्टिस विक्रम नाथ की पीठ ने तीन बार जनता दल (यूनाइटेड) या जद (यू) से और महाराजगंज से एक बार के राजद सांसद प्रभुनाथ सिंह को दोहरे हत्याकांड में दोषी करार दिया है। अदालत ने कहा कि इस आरोप का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सबूत मौजूद हैं कि उन्होंने मार्च 1995 के दौरान छपरा में एक मतदान केंद्र के पास 18 वर्षीय राजेंद्र राय और 47 वर्षीय दरोगा राय की हत्या कर दी थी।
प्रभुनाथ सिंह के मनमुताबिक मतदान न करने के परिणामस्वरूप दो लोगों को गोली मार दी गई थी। गवाहों को धमकाने और प्रभावित करने की चिंताओं के कारण, पटना उच्च न्यायालय ने मामले को छपरा से स्थानांतरित कर दिया था। दिसंबर 2008 में, पटना की एक अदालत ने अपर्याप्त सबूतों का हवाला देते हुए प्रभुनाथ सिंह को बरी कर दिया। 2012 में पटना उच्च न्यायालय ने इस आदेश को बरकरार रखा। जवाब में, राजेंद्र राय के भाई ने प्रभुनाथ सिंह को बरी किए जाने के फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी थी।
न्यायमूर्ति नाथ ने फैसले के ऑपरेटिव भाग को पढ़ते हुए कहा, “हम पटना उच्च न्यायालय के विवादित फैसले को अमान्य करते हैं और प्रभुनाथ सिंह को दरोगा राय और राजेंद्र राय की हत्या के लिए धारा 302 (हत्या) के तहत दोषी करार देते हैं। हम बिहार के गृह सचिव और राज्य के पुलिस महानिदेशक को प्रभुनाथ सिंह को गिरफ्तार करने और सजा पर विचार-विमर्श के लिए अगली निर्धारित सुनवाई के दौरान इस अदालत के सामने पेश करने का निर्देश देते हैं।
अदालत ने इसी मामले में छह अन्य सह-अभियुक्तों को दोषमुक्त करने का समर्थन किया और प्रभुनाथ सिंह की सजा तय करने के लिए आगामी सुनवाई के लिए 1 सितंबर की तारीख तय की। हत्या के लिए सज़ा आजीवन कारावास और मृत्युदंड की सजा हो सकती है।
प्रभुनाथ सिंह 1995 में जनता दल से जुड़े और बाद में मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के साथ अनबन के बाद 2010 में राजद के साथ गठबंधन करने से पहले जेडी (यू) के सदस्य बन गए थे।
