सुप्रीम कोर्ट बुधवार को नए मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) अधिनियम, 2023 (अधिनियम) के तहत चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई के लिए सहमत हो गया।
कोर्ट इस मामले की सुनवाई शुक्रवार यानी 15 मार्च 2024 को करेगा.
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) और मध्य प्रदेश महिला कांग्रेस कमेटी की महासचिव डॉ. जया ठाकुर द्वारा दायर याचिकाएं जस्टिस संजीव खन्ना, एमएम सुंदरेश और बेला एम त्रिवेदी की खंडपीठ के समक्ष प्रस्तुत की गईं।
मंगलवार को, जब भूषण ने शुरू में एडीआर की ओर से तत्काल सूचीबद्ध करने के लिए याचिका का उल्लेख किया, तो न्यायमूर्ति खन्ना ने वकील को एक उल्लेख पर्ची जमा करके उचित प्रक्रिया का पालन करने का निर्देश दिया। आज, न्यायमूर्ति खन्ना ने बताया कि याचिकाओं पर 15 मार्च, 2024 को सुनवाई होनी है।
हालिया घटनाक्रम चुनाव आयुक्त अरुण गोयल के इस्तीफे और चुनाव आयोग में आसन्न रिक्तियों के बाद हुआ है, जिसे प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में एक उच्च-स्तरीय चयन पैनल द्वारा 15 मार्च तक भरने की उम्मीद है।
याचिकाकर्ताओं ने संघ से अनूप बरनवाल के फैसले (2023) के निर्देश के अनुरूप चुनाव आयोग के एक नए सदस्य को तुरंत नियुक्त करने का आग्रह करते हुए अंतरिम आवेदन प्रस्तुत किए हैं। इस मामले में, यह देखा गया कि चुनाव आयोग के सदस्यों की नियुक्ति कार्यपालिका को सौंपने से लोकतंत्र का स्वास्थ्य और निष्पक्ष चुनाव का संचालन खतरे में पड़ सकता है। नतीजतन, अदालत ने निर्देश दिया था कि मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों के पदों पर नियुक्तियाँ प्रधान मंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और मुख्यमंत्री की एक समिति द्वारा दी गई सलाह के आधार पर राष्ट्रपति द्वारा की जानी चाहिए।
उल्लेखनीय है कि एडीआर की जनहित याचिका, संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत, 2023 अधिनियम की धारा 7 का विरोध करती है, जिसमें अनुच्छेद 14 और संविधान के मूल सिद्धांतों के उल्लंघन का आरोप लगाया गया है। यह खंड नियुक्ति प्रक्रिया की रूपरेखा बताता है, जिसमें निर्दिष्ट किया गया है कि मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति चयन समिति की सिफारिश पर राष्ट्रपति द्वारा की जानी है। समिति में अध्यक्ष के रूप में प्रधान मंत्री, एक सदस्य के रूप में लोक सभा में विपक्ष के नेता और एक अन्य सदस्य के रूप में प्रधान मंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री शामिल होते हैं। 2023 अधिनियम भारत के मुख्य न्यायाधीश के स्थान पर प्रधान मंत्री द्वारा नामित केंद्रीय कैबिनेट मंत्री को नियुक्त करता है। याचिकाकर्ता का तर्क है कि चयन समिति पर कार्यपालिका के कथित प्रभुत्व और प्रभाव को देखते हुए यह संशोधन चयन प्रक्रिया को हेरफेर के प्रति संवेदनशील बनाता है।
