बॉम्बे हाई कोर्ट ने मानहानि के एक मामले में कांग्रेस नेता राहुल गांधी को दी गई अस्थायी राहत को 26 फरवरी तक बढ़ा दिया है और उन्हें मुंबई में एक मजिस्ट्रेट अदालत के सामने पेश होने से 26 फरवरी तक छूट दे दी है।
राहुल गांधी के वकील कुशल मोर ने 2018 में राजस्थान में एक सार्वजनिक रैली के दौरान प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ उनकी “कमांडर-इन-थीफ” टिप्पणी से संबंधित कार्यवाही को खारिज करने के लिए बॉम्बे हाई कोर्ट में याचिका दायर की थी। यह टिप्पणी 24 सितंबर, 2018 को गांधी के ट्विटर अकाउंट पर भी पोस्ट की गई थी।
गिरगांव में रहने वाले महेश श्रीश्रीमाल नाम के एक भाजपा कार्यकर्ता ने आरोप लगाया कि गांधी के बयान में प्रधानमंत्री को “कमांडर-इन-चोर” करार दिया गया, जो सभी भाजपा सदस्यों और भारतीय नागरिकों के खिलाफ चोरी का संकेत देता है। श्रीमल ने मजिस्ट्रेट अदालत में मानहानि का मुकदमा दायर किया, जिसने उनकी याचिका पर सुनवाई के बाद एक प्रक्रिया जारी की और गांधी को तलब किया।
शिकायतकर्ता के वकील नितिन प्रधान अदालत में अनुपस्थित थे और उनके कनिष्ठ ने न्यायमूर्ति एनजे जमादार की पीठ के समक्ष आवास की मांग की।
यह जानने पर, गांधी का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील सुदीप पासबोला ने पहले दी गई राहत को बढ़ाने का अनुरोध किया, जिसे पीठ ने मंजूरी दे दी।
बॉम्बे हाई कोर्ट में गांधी की याचिका में उन्होंने तर्क दिया कि, एक निर्वाचित प्रतिनिधि के रूप में, उन्हें अक्सर राजनीतिक उद्देश्यों से प्रेरित आधारहीन मुकदमे का सामना करना पड़ता है। गांधी ने तर्क दिया कि मजिस्ट्रेट की अदालत की याचिका उनकी सार्वजनिक छवि को धूमिल करने के उद्देश्य से एक उत्पीड़न रणनीति थी।
जवाब में, श्रीश्रीमाल ने कहा कि उन्होंने गांधी के खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला स्थापित किया है, और मजिस्ट्रेट ने संतुष्ट होने के बाद ही समन जारी किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि गांधी सीधे उच्च न्यायालय में रद्द करने की मांग करने के बजाय सत्र न्यायालय के समक्ष एक पुनरीक्षण आवेदन के माध्यम से मजिस्ट्रेट अदालत के आदेश को चुनौती दे सकते थे।
पूर्व सुनवाई में, उच्च न्यायालय ने गिरगांव मजिस्ट्रेट अदालत को अगले उच्च न्यायालय सत्र तक मामले की सुनवाई स्थगित करने का निर्देश दिया था, और बाद की सुनवाई ने लगातार इस राहत को बढ़ाया है।
