दस साल पहले फगवाड़ा में पत्नी, भाभी और बच्चों के हत्याभियुक्त को जिला अदालत द्वारा दी गई सजा-ए-मौत को पंजाब हरियाणा हाईकोर्ट ने बरकरार रखा है। अभियुक्त बलजिंदर कुमार ने इस हत्याकाण्ड को 2013 में अंजाम दिया था और सात साल तक चली ट्रायल के बाद सेशन कोर्ट ने 2020 दोषी ठहराया था। बलजिंदर ने सजा-ए-मौत के आदेश के खिलाफ पंजाब-हरियाणा हाईकोर्ट में चैलेंज किया लेकिन हाईकोर्ट ने भी उसकी सजा-ए-मौत बरकरार रखी।
पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश जीएस संधावालिया और न्यायमूर्ति लपीता बनर्जी की खंडपीठ ने बलजिंदर कुमार की सजा की पुष्टि की और इसे ‘दुर्लभतम’ मामला करार दिया।
अदालत ने अपराधों की क्रूरता पर प्रकाश डालते हुए कहा, “अपीलकर्ता अभियुक्त के कार्यों में, जिसमें उसकी पत्नी – जो उसकी दूसरी शादी थी – और उसके छोटे बच्चों की हत्या भी शामिल है में सजा को कम करने वाली परिस्थितियों का अभाव है।”
न्यायालय ने जुनूनी अपराध की किसी भी धारणा को खारिज करते हुए निष्कर्ष निकाला कि हत्याएं पूर्व नियोजित थीं। अदालत ने इस घटना को समाज की अंतरात्मा को झकझोर देने वाला “शैतानी कृत्य” बताया।
बलजिंदर कुमार ने 29 नवंबर, 2013 को अपनी पत्नी सीमा रानी, उनके बच्चों – 3 वर्षीय सुमन कुमारी और 2 वर्षीय हर्ष और अपनी भाभी रीना रानी की हत्या कर दी, और दो अन्य को घायल कर दिया।
अभियोजन पक्ष ने खुलासा किया कि हत्या से कुछ दिन पहले कुमार ने अपनी सास मंजीत कौर से मिलने के दौरान अपनी पत्नी और बच्चों को धमकी दी थी। यह धमकी कौर के पूर्व पति द्वारा कुमार और उनकी बहन रेखा रानी को दिए गए ₹35,000 तलाक निपटान भुगतान पर विवाद से उत्पन्न हुई थी। पैसे की वापसी सुनिश्चित करने में विफल रहने के कारण बलजिंदर कुमार के मन में कौर के प्रति नाराजगी थी।
फरवरी 2020 में कपूरथला की एक सत्र अदालत ने कुमार को दोषी ठहराया और मौत की सजा सुनाई। कुमार ने दोषसिद्धि के खिलाफ अपील की, जिसके परिणामस्वरूप उच्च न्यायालय को मौत की सजा की पुष्टि के लिए एक संदर्भ भेजा गया।
सबूतों की जांच करने के बाद, उच्च न्यायालय ने अज्ञात व्यक्तियों द्वारा डकैती के दावों को खारिज करते हुए निष्कर्ष निकाला कि हत्याएं कुमार की गहरी दुश्मनी से प्रेरित थीं। न्यायालय ने जीवित बचे हैरी के प्रत्यक्षदर्शी बयान पर भरोसा किया, जो घटना के समय 5 वर्ष का था।
उसी दिन बलजिंद कुमार की चोटों और अस्पताल के दस्तावेजों में विसंगतियों पर ध्यान दिया और निष्कर्ष निकाला कि हत्याकाण्ड एक सुनियोजित साजिश के तहत किया गया।
नतीजतन, कोर्ट ने सीआरपीसी की धारा 368 के तहत मौत की सजा की पुष्टि करते हुए ट्रायल कोर्ट के फैसले को बरकरार रखा। अतिरिक्त महाधिवक्ता वीजी जौहर ने पंजाब राज्य का प्रतिनिधित्व किया, जबकि अधिवक्ता नवीन शर्मा ने अपीलकर्ता बलजिंदर कुमार उर्फ काला के बचाव में दलीलें दीं।
