कलकत्ता उच्च न्यायालय ने राज्य पुलिस द्वारा इस वर्ष की जगन्नाथ रथ यात्रा के दौरान संकरेल, हावड़ा में रथ जुलूस की अनुमति देने से इनकार करने पर असंतोष व्यक्त किया। न्यायालय ने कहा पुलिस द्वारा लगाई गई शर्तें धार्मिक प्रथाओं में हस्तक्षेप के समान हैं। विशेष रूप से, न्यायालय ने एक निर्देश का हवाला दिया जिसमें यात्रा के एक निश्चित हिस्से के लिए भक्तों को रथ के बिना देवता को ले जाने की आवश्यकता होती है।
न्यायमूर्ति राजशेखर मंथा की एकल पीठ ने पुलिस के फैसले की कड़ी आलोचना की, और कहा “दशकों और सदियों से, सभी धार्मिक संप्रदायों के लोगों ने इस राज्य में रथयात्रा में खुशी से भाग लिया और सक्रिय रूप से समर्थन किया। इसके अतिरिक्त, एकल पीठ ने भक्तों के गहरे विश्वासों को स्वीकार किया, इस बात पर जोर दिया कि उनकी धार्मिक आस्था के अनुसार, देवता को पारंपरिक रूप से रथ पर ले जाया जाता है। इसने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह प्रथा भारत में अनगिनत सदियों से देखी जा रही है। यह टिप्पणी एक व्यक्ति द्वारा दायर एक आवेदन के जवाब में की गई थी, जिसने पहले अदालत से एक विशिष्ट स्थान पर रथ यात्रा आयोजित करने की अनुमति मांगी थी। 16 जून को कोर्ट ने याचिकाकर्ता को संबंधित पुलिस अधिकारियों से अनुमति लेने का निर्देश दिया। हालांकि, पुलिस से मिले जवाब से असंतुष्ट याचिकाकर्ता ने हाईकोर्ट में अर्जी दाखिल की।
एकल पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि यदि संभावित निहित स्वार्थों या धार्मिक आयोजन को बाधित करने वाले तत्वों के बारे में चिंता है, तो पुलिस को ऐसे मुद्दों को हल करने के लिए उचित और कठोर प्रक्रियात्मक उपाय अपनाने चाहिए। पीठ ने निर्देश दिया, “याचिकाकर्ता को पहले ही निर्देश दिया जा चुका है कि वह रथयात्रा के जुलूस में शांति और सद्भाव बनाए रखे। 16 जून, 2023 के आदेश में कोई बदलाव नहीं किया गया है।”
