मद्रास उच्च न्यायालय ने निर्धारित किया कि मंदिरों के पुजारियों के नियुक्ति में जाति की कोई भूमिका नहीं होनी चाहिए। न्यायाधीश एन आनंद वेंकटेश ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने तय किया है कि मंदिर में पुजारी की नियुक्ति एक धार्मिक कार्य है और इसलिए ऐसी नियुक्ति पर किसी को वंशजता का हक दावा करने का कोई सवाल नहीं हो सकता।
मद्रास उच्च न्यायालय ने यह फैसला देते हुए कहा कि मंदिर के पुजारी के पद पर जाति का कोई भूमिका नहीं होनी चाहिए।
न्यायाधीश एन आनंद वेंकटेश ने कहा कि तमिलनाडु के मंदिर पुजारियों (अर्चकों) के नियुक्त होने के लिए एकमात्र आवश्यकता यह है कि व्यक्ति की विशेष मंदिर की अगमिक (मंदिर की परंपराओं) सिद्धांतों पर अच्छी पकड़ हो और वो मंदिर की रीतिरिवाजों में ठीक से प्रशिक्षित हो।
“यह स्पष्ट रूप से कह दिया जाता है कि यदि चुना गया व्यक्ति सारी पात्रताएं पूरी करता है, उसकी न्युक्ति में जाति की कोई भूमिका नहीं होगी” उच्च न्यायालय ने कहा।
उच्च न्यायालय ने 2018 में दायर की गई एक रिट पिटीशन को समाप्त करते हुए इस अवधि में एक अधिसूचना पर आपत्ति को खारिज किया। यह अपील मद्रास जिले के सृष्टि सुगवनेश्वर स्वामी मंदिर के कार्यकारी अधिकारी (ईओ) द्वारा जारी की गई थी, जिसमें अर्चक या स्थानीगर (मंदिर पुजारी) के पद को भरने के लिए आवेदन करने को कहा गया था।
याचिकाकर्ता ने इस बात पर जोर दिया कि पुजारियों को इस पद पर चयन विरासत के अनुसार होना चाबिए। उन्होंने कहा कि अधिसूचना ने उनके धार्मिक अधिकारों को उल्लंघन किया है क्योंकि वह वर्षों से रीति-रिवाजों के अनुसार मंदिर की सेवा कर रहे हैं ।
मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा कि पुजारी के पद की नियुक्ति एक धार्मिक कार्य नहीं है और इसलिए इस परियोजना के लिए किसी के पास वंशजता का हक होने की कोई सवाल नहीं होता।
“उच्चतम न्यायालय ने स्पष्ट किया है कि एक धार्मिक सेवा का निष्पादन धर्म का अभिन्न हिस्सा है जबकि पुजारी या आर्चक ऐसी सेवा का अभिन्न हिस्सा नहीं है। उच्चतम न्यायालय ने धार्मिक हिस्से और गैर-धार्मिक हिस्से के बीच अंतर करते हुए कहा कि आर्चक द्वारा की जाने वाली धार्मिक सेवा गैर-धार्मिक हिस्सा है और धार्मिक सेवा का अभिन्न हिस्सा है। इसलिए, अगम द्वारा प्रदान की गई परंपरा का महत्व केवल तब होता है जब इसे धार्मिक सेवा का निष्पादन करने के लिए लागू किया जाता है। किसी भी जाति या धर्म के व्यक्ति को तभी आर्चक के रूप में नियुक्त किया जा सकता है जब वह संबंधित मंदिर के आगमिक (मंदिर परंपराओं) सिद्धांतों में प्रशिक्षित हो।” उच्च न्यायालय ने कहा।
उच्च न्यायालय ने कार्यपालक अधिकारी (EO) को एक विज्ञापन जारी करने के लिए कहा जिसके माध्यम से आर्चक की नियुक्ति होगी । उच्च न्यायालय ने यह भी जोड़ा कि याचिकाकर्ता को चयन प्रक्रिया में भाग लेने की अनुमति दी जाती है।
वरिष्ठ मुख्य वकील आर सिंगारवेलान और वकील एम मुरुगनंथम ने याचिका के लिए उपस्थित हुए।
वहीं विशेष सरकारी प्रतिवादी एन आर आर अरुण नटराजन ने हिंदू धार्मिक और धार्मिक धर्मों के संगठन विभाग के लिए उपस्थित हुए।
