कर्नाटक उच्च न्यायालय ने राज्य में हाथ से मैला ढोने की प्रथा के प्रचलन पर एक समाचार पत्र की रिपोर्ट पर संज्ञान लिया और इसे “मानवता के लिए शर्म” करार दिया है। कोर्ट ने टिप्पणी की कि रिपोर्ट में उल्लिखित घटनाओं ने उसकी अंतरात्मा को झकझोर दिया है।
मुख्य न्यायाधीश प्रसन्ना बी वराले और न्यायमूर्ति कृष्ण एस दीक्षित की खंडपीठ ने अधिवक्ता श्रीधर प्रभु को न्याय मित्र नियुक्त किया और उन्हें रजिस्ट्री में एक जनहित याचिका (पीआईएल) दायर करने का निर्देश दिया, जो इसे 8 जनवरी को सुनवाई के लिए पीठ के समक्ष रखेगी।
पीठ ने कहा “60 से अधिक वर्षों के बाद भी समाज में कोई ऐसा व्यक्ति है जो केवल अपने दुर्भाग्य के कारण हमारा भाई है, उसने एक विशेष समुदाय में जन्म लिया है, इन कार्यों को करने के लिए एक जाति का ठप्पा लगाना आवश्यक है। क्या यह मानवता के लिए शर्म की बात नहीं है? क्या हम सब इसी लिए यहाँ हैं?”
हालांकि देश को अपनी तकनीकी प्रगति पर गर्व है, लेकिन पीठ ने कहा कि लोगों की मानसिकता में कोई बदलाव नहीं आया है।
“हम अपने भाइयों से ये काम क्यों करवा रहे हैं जबकि गड्ढों को साफ करने के लिए तकनीकी प्रगति तो हो गई है लेकिन मानसिकता में कोई बदलाव नहीं आया है?” पीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि हाथ से मैला साफ करने के लिए मशीनों का इस्तेमाल किया जा सकता है, जिसकी लागत केवल 2,000 रुपये प्रति घंटा है।
पीठ ने इसरो के चंद्रयान-3 मिशन का जिक्र करते हुए कहा, ”आप इसके साथ सो नहीं सकते। जब ये चीजें अभी भी समाज में हो रही हैं तो आप ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते या कुछ भी नहीं कर सकते, जबकि एक तरफ, उचित कारणों से, हम कहते हैं कि हम सिर्फ दो महीने पहले चंद्रमा पर पहुंचे थे। हमें इस पर गर्व है. उसी समय, हम अपने भाइयों के साथ इंसान जैसा व्यवहार नहीं कर रहे हैं।”
”क्या यह शर्म की बात नहीं है? क्या हम सब यहाँ इसी लिये आये हैं? केवल इसलिए कि कोई व्यक्ति वित्तीय कठिनाई का सामना कर रहा है, क्या उसे जानवरों जैसा बुरा जीवन जीना चाहिए?”
रेमन मैग्सेसे पुरस्कार विजेता और मैला ढोने की प्रथा को खत्म करने के लिए लड़ने वाले एक कार्यकर्ता का हवाला देते हुए, एचसी ने कहा, “आज कर्नाटक के सबसे छोटे गांवों में रहने वाला एक व्यक्ति स्वच्छ भारत अभियान के बारे में जानता है, लेकिन लोग अभी भी कहते हैं कि उन्हें मैला ढोने के अधिनियम के बारे में कुछ भी नहीं पता है।”
“कोलार में जो हुआ वह एक अपराध है। सरकार को जातीय ड्रामा बंद करना चाहिए। संविधान भी कहता है कि कोई भेदभाव नहीं होना चाहिए।
