गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने हाल ही में केंद्र सरकार और राज्य सरकार को कोल इंडिया लिमिटेड को सालेकी प्रस्तावित आरक्षित वन में खनन से रोकने का आदेश दिया। अदालत ने उन्हें प्रक्रिया को तब तक रोकने का आदेश दिया जब तक कि सभी दंड और प्रतिपूरक लेवी का भुगतान नहीं किया जाता साथ ही पर्यावरण, वानिकी और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफ और सीसी) से अनुमोदन प्राप्त नहीं किया गया। मुख्य न्यायाधीश संदीप मेहता और न्यायमूर्ति सुमन श्याम की एक खंडपीठ डिगबोई डिवीजन के तहत सालेकी प्रस्तावित रिजर्व फ़ॉरेस्ट में घटते जंगल और अवैध खनन गतिविधियों, विशेष रूप से कोल इंडिया लिमिटेड को जिम्मेदार ठहराने वाली जनहित याचिकाओं के एक समूह की सुनवाई कर रही थी।
अदालत को बताया गया कि एमओईएफ और सीसी ने 17 नवंबर, 2020 को उप वन संरक्षक, असम को लिखे अपने पत्र में देखा कि कोल इंडिया लिमिटेड मूल पट्टे की अवधि समाप्त होने के बाद भी खनन कार्य जारी रखा है और उसे वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 के प्रावधानों का उल्लंघन करते हुए खनन कार्य करने से तब तक प्रतिबंधित किया जाना चाहिए जब तक कि सभी दंड और क्षतिपूर्ति शुल्क जमा नहीं कर दिए जाते और परियोजना के लिए द्वितीय चरण की मंजूरी एमओईएफ और सीसी द्वारा प्रदान की जाती है।
पीठ ने कहा कि यह राज्य सरकार के सहयोग से एमओईएफ और सीसी की जिम्मेदारी है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि असम राज्य के भीतर अवैध खनन गतिविधियों को अंजाम नहीं दिया जाता है, जो प्राचीन वनों का घर है जो फेफड़ों के रूप में काम करता है।
अदालत ने निर्देश देते हुए कहा कि केंद्र सरकार के संबंधित अधिकारी, असम राज्य सरकार के जिम्मेदार अधिकारियों के सहयोग से, यह सुनिश्चित करें कि कोल इंडिया लिमिटेड द्वारा की जाने वाली खनन गतिविधियों की अनुमति तब तक नहीं दी जाती जब तक कि पत्र में निर्दिष्ट शर्तों को पूरा नहीं किया जाता है। खंडपीठ ने कहा, यह सुनिश्चित करने के लिए भी तत्काल कदम उठाए जाने चाहिए कि प्रभावित क्षेत्र में सभी अवैध खनन गतिविधियां तुरंत बंद हों। अदालत इस मामले की अगली सुनवाई 27 अप्रैल को करेगी।
