बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक मामले की सुनवाई के दौरान कहा कि संभावित विनाशकारी परिणामों को रोकने के लिए भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उचित सीमा के भीतर उपयोग किया जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति मिलिंद जाधव की पीठ ने ऑटो पार्ट्स निर्माण कंपनी हिताची एस्टेमो फी के एक कर्मचारी की बर्खास्तगी को बरकरार रखा, जिसने कंपनी की आलोचना करते हुए दो फेसबुक संदेश पोस्ट किए थे।
कंपनी ने श्रम अदालत के उस फैसले को चुनौती दी थी जिसमें हिताची के खिलाफ भड़काऊ पोस्ट का हवाला देते हुए कर्मचारी की बर्खास्तगी को पलट दिया गया था। न्यायमूर्ति जाधव ने अपने फैसले में कहा कि पोस्ट का उद्देश्य कंपनी के खिलाफ नफरत भड़काना था और ये स्पष्ट रूप से उत्तेजक थे। अदालत ने इस तरह की कार्रवाइयों के खिलाफ कड़ा संदेश भेजने की जरूरत पर जोर देते हुए कहा कि इन्हें शुरुआती चरण में ही कम किया जाना चाहिए।
पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता तर्कसंगतता की सीमा से अधिक नहीं होनी चाहिए, क्योंकि इस तरह के उल्लंघन की अनुमति देने से विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं। अदालत ने इस बात पर जोर डाला कि कुछ मामलों में, परिणामों के सामने आने की प्रतीक्षा करना व्यावहारिक नहीं है, और समाज में गलत संकेत भेजने से बचने के लिए निवारक उपाय आवश्यक हैं।
अदालत ने कर्मचारियों के आचरण में अनुशासन के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा कि यह उनकी भूमिका का मूलभूत पहलू है। इसने जोर देकर कहा कि प्रतिष्ठान और उसके आसपास शांति बनाए रखने के लिए श्रमिकों के व्यवहार को विनियमित करना आवश्यक है।
मोबाइल फोन के प्रचलन और सोशल मीडिया तक आसान पहुंच को ध्यान में रखते हुए, अदालत ने मोबाइल उपकरणों के माध्यम से फेसबुक खातों तक पहुंचने की सुविधा को स्वीकार किया। हिताची ने तर्क दिया कि कर्मचारी ने वेतन निपटान विवाद के दौरान संदेश पोस्ट किए थे, उनका दावा था कि कंपनी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा रहे थे और अन्य कर्मचारियों को प्रबंधन के खिलाफ भड़का रहे थे।
2018 में, कंपनी के जांच अधिकारी ने कर्मचारी को कदाचार का दोषी पाया, जिसके कारण 2 मई, 2018 को उसे बर्खास्त कर दिया गया। कर्मचारी ने पुणे में श्रम न्यायालय के समक्ष बर्खास्तगी का विरोध किया, जिसने आदेश को रद्द कर दिया। हिताची ने बाद में इस फैसले के खिलाफ बॉम्बे हाई कोर्ट में अपील की थी।
