गुजरात उच्च न्यायालय ने रेलवे की लापरवाही के कारण इन शेरों की जीवन हानि के प्रति असहिष्णुता पर जोर देते हुए कहा है कि रेलवे प्राधिकरण और वन विभाग एशियाई शेरों के ट्रेनों से टकराने की घटनाओं को कम करने के लिए एक मानक संचालन प्रक्रिया स्थापित करें।
मुख्य न्यायाधीश सुनीता अग्रवाल ने इस बात पर जोर दिया कि गुजरात में ट्रेन की टक्कर के कारण कई शेरों की मौत हो गई है, इसके लिए रेलवे की लापरवाही को जिम्मेदार ठहराया और ऐसी घटनाओं को शून्य पर लाने की अनिवार्यता पर जोर दिया।
चीफ जस्टिस सुनीता अग्रवाल ने भारतीय रेलवे का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील को फटकार लगाते हुए कहा, “हम यह बर्दाश्त नहीं करेंगे कि आप उन्हें हर दिन मार रहे हैं।”
रेलवे पटरियों पर शेरों की मौत पर स्वत: संज्ञान लेते हुए, हाईकोर्ट ने जनवरी में दो शेरों की मौत के संबंध में रेलवे की प्रतिक्रिया पर असंतोष व्यक्त किया था। इसने शेरों की सुरक्षा के लिए रेलवे प्राधिकरण और वन अधिकारियों के बीच समन्वित कार्रवाई को अनिवार्य कर दिया था।
अदालत ने सुनवाई के समय एमिकस क्यूरी की रिपोर्ट पर गौर किया, जिसमें एशियाई शेरों के निवास गिर अभयारण्य के पास मीटर गेज लाइन को ब्रॉड गेज में बदलने के रेल विकास निगम लिमिटेड के बार-बार प्रयासों पर प्रकाश डाला गया था।
“ऐसा कहा गया है कि वन विभाग ने रेलवे को राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (एनबीडब्ल्यूएल) की मंजूरी के बिना परियोजना पर आगे नहीं बढ़ने के लिए लिखा था।
रिपोर्ट में चिंता जताई गई कि गेज परिवर्तन से मार्ग पर ट्रेन यातायात बढ़ जाएगा, जिससे शेरों को और अधिक खतरा होगा।
कोर्ट ने टिप्पणी की, “ऐसे मार्गों पर रेलवे लाइन को परिवर्तित करने की आवश्यकता के लिए रेलवे द्वारा कोई औचित्य प्रदान नहीं किया गया है।”
रिपोर्ट में सुझाव दिया गया है कि रेलवे को सूर्यास्त से सूर्योदय तक मालगाड़ियों की आवाजाही रोकने के उपाय करने चाहिए क्योंकि शेर रात्रिचर जानवर हैं, जो मुख्य रूप से रात के दौरान सक्रिय होते हैं।
रिपोर्ट का हवाला देते हुए, एचसी ने कहा कि शेरों की दृष्टि इंसानों की तुलना में छह गुना अधिक शक्तिशाली है, लेकिन अचानक ट्रेन की रोशनी उन्हें अंधा कर देती है, जिससे दुर्घटनाएं होती हैं।
रिपोर्ट में रेलवे पटरियों के किनारे टूटी या हटाई गई बाड़ पर प्रकाश डाला गया, जिससे शेरों को पटरियों पर आने का मौका मिला।
इसमें सिफारिश की गई है, “रेलवे और राज्य सरकार को, समन्वय में, रेलवे ट्रैक के किनारे बाड़/बैरिकेड्स को फिर से स्थापित करना चाहिए और भविष्य में ऐसी दुर्घटनाओं को रोकने के लिए पूरे अभयारण्य और आसपास के क्षेत्रों में कम से कम 100 किमी तक उन्हें विस्तारित करने की संभावना तलाशनी चाहिए।”
