चेन्नई की एक सत्र अदालत ने तमिलनाडु के पूर्व मंत्री वी सेंथिल बालाजी की रिमांड 20 फरवरी, 2024 तक बढ़ा दी है।
उन्हें मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जून 2023 में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने गिरफ्तार किया था।
प्रधान सत्र न्यायाधीश एस अल्ली, जिनके समक्ष सेंथिल बालाजी को अभियोजन पक्ष द्वारा पुझल सेंट्रल जेल से वीडियो-कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से पेश किया गया था, ने उनकी न्यायिक हिरासत 20 फरवरी तक बढ़ा दी।
इसके अतिरिक्त, बालाजी के वकील ने अदालत को सूचित किया कि डीएमके नेता ने उन्हें मनी लॉन्ड्रिंग मामले से मुक्त करने के लिए एक याचिका दायर की है।
मूल रूप से, न्यायाधीश ने 11 जनवरी को बालाजी के खिलाफ आरोप तय करने के लिए मामला निर्धारित किया था। हालांकि, 22 जनवरी को सुनवाई के दौरान, बालाजी का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील एस प्रभाकरन ने अदालत को सूचित किया कि डीएमके नेता ने विधेय अपराध के निपटान तक मुकदमे को स्थगित करने के लिए एक याचिका दायर की है।
दोनों पक्षों की व्यापक दलीलें सुनने के बाद, न्यायाधीश ने 15 फरवरी को बालाजी द्वारा दायर याचिका खारिज कर दी। अदालत ने पुलिस को उस दिन बालाजी को व्यक्तिगत रूप से पेश करने का भी निर्देश दिया।
सुनवाई के दौरान बालाजी के वकील ने अदालत को बताया कि बालाजी ने मनी लॉन्ड्रिंग मामले से खुद को मुक्त करने के लिए याचिका दायर की है। उन्होंने अदालत से आरोप तय करने को स्थगित करने का भी अनुरोध किया। इसके बाद, बालाजी को वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए पेश किया गया और उनकी रिमांड 20 फरवरी तक बढ़ा दी गई।
इस बीच, मद्रास उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति एन आनंद वेंकटेश ने इस संबंध में वरिष्ठ वकील सी आर्यमा सुंदरम के अनुरोध को स्वीकार करते हुए बालाजी द्वारा दायर जमानत याचिका की आगे की सुनवाई 21 फरवरी तक के लिए निर्धारित कर दी है।
अपनी आरोपमुक्ति याचिका में बालाजी ने कहा कि यह साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं है कि उन्होंने और अन्य सह-अभियुक्तों ने अपराध करने से पहले साजिश रची थी। उन्होंने आगे तर्क दिया कि अभियोजन पक्ष के मामले में आपराधिक साजिश के सबूत का अभाव है। उन्होंने अदालत को साक्ष्य की स्वीकार्यता, विश्वसनीयता और संभावित मूल्य पर विचार करने की आवश्यकता पर बल दिया।
बालाजी को पूर्ववर्ती अन्नाद्रमुक शासन में परिवहन-मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान नौकरी के बदले नकदी घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में ईडी द्वारा 14 जून, 2023 को गिरफ्तार किया गया था।
एमके स्टालिन के नेतृत्व वाले राज्य मंत्रिमंडल से मंत्री के रूप में उनका इस्तीफा मंगलवार को राज्यपाल आरएन रवि ने स्वीकार कर लिया।
