सुप्रीम कोर्ट ने भारत राष्ट्र समिति (बीआरएस) के एक सांसद के आवेदन को खारिज करते हुए तेलंगाना उच्च न्यायालय के आदेश को बरकरार रखा, जिन्होंने उनके चुनाव को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज करने की मांग की थी। जहीराबाद लोकसभा क्षेत्र से भीम राव बसवंत राव पाटिल के चुनाव को कांग्रेस उम्मीदवार के मदन मोहन राव ने उच्च न्यायालय में चुनौती दी थी। राव ने दावा किया कि पाटिल ने अपने चुनावी हलफनामे में उनके खिलाफ लंबित मामलों और दोषसिद्धि का खुलासा नहीं किया, जिससे मतदाताओं से महत्वपूर्ण जानकारी छिप गई।
पाटिल ने तर्क दिया कि जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 के तहत, “तथाकथित” आपराधिक मामलों का खुलासा करने की कोई आवश्यकता नहीं थी क्योंकि उन्हें एक वर्ष से अधिक कारावास की सजा नहीं सुनाई गई थी।
न्यायमूर्ति एस रवींद्र भट और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार की पीठ ने पाटिल की अपील को खारिज कर दिया, इस बात पर जोर देते हुए कि क्या बिना आरोप तय किए गए आपराधिक मामले का अस्तित्व या छोटी जेल की सजा वाले गैर-गंभीर अपराध का अस्तित्व भौतिक तथ्यों से बना है, जिन पर विवाद है, इसे पूर्ण सुनवाई के बिना निर्धारित नहीं किया जा सकता है। उन्होंने कहा कि सूचना को रोकने और वैधानिक आवश्यकताओं के गैर-अनुपालन का संचयी रूप से मूल्यांकन किया जाना चाहिए, और अदालत का काम ऐसी जानकारी के महत्व का पूर्वाग्रह से आकलन करना नहीं है।
सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 326 का हवाला दिया, जिसमें मतदान के अधिकार को लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण पहलू और स्वतंत्रता और स्वशासन के लिए संघर्ष से उत्पन्न एक अनमोल अधिकार के रूप में उजागर किया गया। जबकि लोकतंत्र संविधान की एक अनिवार्य विशेषता है, वोट देने के अधिकार को आधिकारिक तौर पर मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता नहीं दी गई है, हालांकि इसे वैधानिक अधिकार माना जाता है।
अदालत ने माना कि किसी उम्मीदवार की पूरी पृष्ठभूमि के बारे में जानने का मतदाताओं का अधिकार अदालती फैसलों के माध्यम से विकसित हुआ है, जो संवैधानिक न्यायशास्त्र में एक महत्वपूर्ण आयाम जोड़ता है।
अदालत ने तर्क दिया कि पाटिल की दलीलों को स्वीकार करने से इस स्वीकारोक्ति के आधार पर पूर्ण सुनवाई से इनकार कर दिया जाएगा कि भौतिक तथ्यों को दबाया नहीं गया था।
2019 के लोकसभा चुनाव में पाटिल ने राव को 6,229 वोटों के अंतर से हराया। राव ने अपनी चुनाव याचिका में आरोप लगाया कि पाटिल ने झारखंड के गढ़वा जिले में पाटिल और उनके परिवार के सदस्यों के स्वामित्व वाली एक व्यावसायिक फर्म के खिलाफ दर्ज मामले के बारे में जानकारी का खुलासा नहीं किया था, जिसका उल्लेख उनके नामांकन पत्र में नहीं किया गया था।
