बॉम्बे हाई कोर्ट ने महाराष्ट्र में धनगर (चरवाहा) समुदाय के लिए अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा देने की मांग करने वाली याचिकाओं को खारिज कर दिया है।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि टाइपोग्राफ़िकल त्रुटि के कारण समुदाय को ‘धंगड़’ के बजाय ‘धंगर’ के रूप में सूचीबद्ध किया गया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें एसटी श्रेणी से बाहर कर दिया गया।
हालाँकि, न्यायमूर्ति गौतम एस पटेल और न्यायमूर्ति कमल आर खट्टा की पीठ ने माना कि याचिकाकर्ता यह प्रदर्शित करने में विफल रहे कि ‘धांगड़’ समुदाय पूर्व बॉम्बे राज्य में अलग से अस्तित्व में नहीं था, जब 1950 में जारी राष्ट्रपति आदेश में इसका संदर्भ दिया गया था।
1956 के राष्ट्रपति आदेश (पीओ) और उसके बाद के सरकारी आदेश (संशोधन) में ‘धांगड़’ समुदाय को एसटी श्रेणी में शामिल किया गया, लेकिन धनगरों को नहीं।
राज्य में धनगर समुदाय काफी समय से एसटी कोटा के तहत आरक्षण लाभ की वकालत कर रहा है।
उच्च न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि महत्वपूर्ण मुद्दा यह है कि क्या ‘धंगर’ के नाम से जाना जाने वाला समुदाय ‘धांगड़’ से अप्रभेद्य है।
एचसी ने रेखांकित किया कि पीओ को संविधान के अनुच्छेद 341 और 342 पर आधारित किया गया था, जिसमें आरक्षण और अन्य लाभ प्राप्त करने के लिए कुछ समुदायों के लिए सकारात्मक कार्रवाई को सक्षम करने वाले विशेष प्रावधान शामिल हैं। अनुच्छेद 342 राष्ट्रपति को किसी भी समुदाय को अनुसूचित जनजाति के रूप में अधिसूचित करने का अधिकार देता है।
पीठ ने टिप्पणी की, “अगर इन प्रविष्टियों को लगातार संशोधित, बदला या काटा जाएगा, तो इससे प्रशासन में अराजकता फैल जाएगी और किसी को भी पता नहीं चलेगा कि आज लिया गया लाभ कल न्यायिक आदेश द्वारा छीन लिया जाएगा या इसके क्या परिणाम होने की संभावना है।” होना, “याचिकाकर्ता की मांग को खारिज करते हुए।
